TOTO XIV / TOTO (2015)

最近は特に欲しい新作ＣＤが見当たらなかったんで、色々チェックしていたらこのアルバムがＴシャツ付き限定盤がタワレコのセールで￥２４００くらいだったので捕獲しました。TOTOの現時点での最新作にあたる「TOTO XIV」（邦題：聖剣の絆）を今回はチョイス。発表は２０１５年。

このアルバムはリリース時に欲しいと思ってたけど当時は金欠の極みだった頃で、とりあえず保留にしておいたらすっかり忘れてたという（苦笑）。でも音自体は友人のtaroサンに聴かせてもらってたので内容は知ってたけど、やはりＣＤで欲しかったので今回購入となった。

そもそもバンド自体は２００８年に解散してたのに、マイク・ポーカロが発症したＡＬＳの資金調達の為に期間限定で再結成されて、その時期にマネージメントが新作の契約をレーベル側と交渉した為にこのアルバムが作られたという経緯があったので、最初はちょっと意味がよく分からなかった。しかもその後４０周年記念ツアーまでやって、スティーヴ・ルカサーは「毎年日本に来たい」とまで言い出すんだからもうバンドは再解散する事はないのかな？

このアルバムでのハイライトは、何といってもジョセフ・ウィリアムスとスティーヴ・ポーカロのバンド復帰。前述の３５周年ライブの時にもメンバーに入ってたけど、そのままアルバムに参加したのは素直に嬉しい。ボビー・キンボールは何かと不安定だったし、最近も何やら警察沙汰になってルカサーを激怒させていたから、もうバンド復帰は２度とないだろうなあ。
３５周年ライブまで参加してたサイモン・フィリップスは自身の活動に専念との事で脱退してしまったのは残念だけど、後任のキース・カーロックもこのアルバムを聴く限り派手なプレイはないけど、堅実でそつなくこなしてる印象を受けた。

肝心の音の方は、最初聴いた時はフュージョン系みたいなノリで余りTOTOっぽくないなあ～と思ったけど、何度か聴くうちに馴染んできたという印象。ジョセフの声もさすがに全盛期ほどのハイトーンは出せないけど、元々歌唱力のある人なんで所々上手いなあ～と唸らせる部分もあって好印象。楽曲も、全体的に洗練され落ち着いた印象があって「21ST CENTURY BLUES」みたいなブルーズナンバーでもちょっと洒落た感覚があるのが特徴かな。
お気に入りは、バンドお得意のメロディアスハードな「HOLY WAR」「ORPHAN」、幻想的な雰囲気を醸しだす「CHINATOWN」、ダークで壮大な雰囲気が何処か「HYDRA」を想起させる「GREAT EXPECTATIONS」が良い。

４０周年ツアーでも相変わらずの人気の高さを誇ったバンドだけど、このまま活動を続けるなら是非また新作を作って欲しいなあ。今の彼等が今の時代にしか作れない音楽というモノを是非聴きたい。ジョセフ・ウィリアムスはＣＷＦの活動もあるから何かと忙しいだろうけど（こっちの新作も期待大！）気長に待ち続けますよ。


「HOLY WAR」


「CHINATOWN」

LIVE IN POLAND / TOTO (2014)

最近ＣＤ関係はタワレコの通販で買う事が多いのだけど、先日のタワレコのメールにて”ポイントの期限が迫ってます”という事なので何かないかな？とチェックしてたら、ロック関係のＢＤ、ＤＶＤなどが９０％オフで出ており、今回のお題であるTOTOのＢＤプラスＣＤ２枚組が送料込みで￥２５００弱だったので思わずポチってしまいました（笑）。ワードレコーズからの国内盤で勿論新品...つーかこのセール品、全部ワードレコーズ関連のモノばかり...ってそんなに売れてないの？？
という事で、彼等の２０１４年に発表された「LIVE IN POLAND」を今回はチョイス。

このライブは２０１３年夏に行なわれたヨーロッパツアーでのポーランド公演の模様を収めたモノで、彼等にとってはバンド結成３５周年にあたる記念すべきライブ。またこの時はキーボードのデヴィッド・ペイチの誕生日であったらしく、観客がデカい垂れ幕で”おめでとう”と祝福してるのを本人が見てエラく感動し、お茶目な仕草で感謝の意を表していた（笑）。

そーいえばTOTOのアルバムはＣＤ買って聴いていても、ライブ自体はまともに観た事ないなあ...というのがこのＢＤを買った理由なんだけど、最近よく聴くお気に入りのジョセフ・ウィリアムスがこのライブでボーカル取っているのもまたポイント高し。そもそもジョセフ復帰の理由はこのＢＤの中でスティーヴ・ルカサーが語ってる通り、バンド解散前にマイク・ポーカロがＡＬＳを発症してしまい、その支援の為にバンドが再結成する事となって、その時にジョセフとスティーヴ・ポーカロには是非戻ってきてほしいと願った結果なんだそう。残念ながらマイクは亡くなってしまったけど、このライブの時はまだ在命中で彼とジェフ・ポーカロに捧げるとの事で「WINGS OF TIME」がプレイされている。因みにこのライブでベースを弾いてるのはセッションプレイヤーのネイザン・イースト。

さて、肝心の内容の方は、まず選曲が抜群に良い。オープニングで「ON THE RUN～CHILD'S ANTHEM～GOODBYE ELENORE」のメドレーで掴みはＯＫ。「GOIN' HOME」という変わりダネを持って来て、その後は「HYDRA」「ST GEORGE AND THE DRAGON」という流れでおおっ！と唸り、「I'LL BE OVER YOU」で既にハイライトを持ってくるこの構成。
続くのは意外にも「IT'S A FEELING」で、ボーカルはスティーヴかと思いきやジョセフ。これがまた良い味出してる。それで「ROSANNA」ですよ。早くも前半で２度目のハイライト...って、強い曲を多く持ってると選曲も楽しいだろうなあ。

ここで思ったのが、メンバーがホントによく歌うなあ～と。アルバムでもメンバーがそれぞれ歌ってるけど、こうして映像で観るとそれぞれ持ち味があってさすがセッションミュージシャンの集合体なんだなあ...と改めて感じさせる。

この後も先述のマイクとジェフに捧げた「WINGS OF TIME」や定番の「I WON'T HOLD YOU BACK」「99」「AFRICA」「HOLD THE LINE」は勿論、ジョセフ期のナンバー「PAMELA」「STOP LOVING YOU」も披露され、意外な選曲では「WHITE SISTER」（！）や「HOME OF THE BRAVE」がエンディングで締める構成も見事。また、未発表のインスト曲「THE MUSE」も凄く綺麗な曲でこうしてディスクで聴けるのも良い。

ジョセフの喉も状態がかなり良い感じで、連続のツアーや不摂生から喉を酷使して脱退したとは思えない程の歌いっぷりには感動...この人ホントに上手いわ～。また演奏陣も所々に美味しいフレーズを入れてさすが敏腕ミュージシャンの集合体と言わせるだけの事はあるなと。中でもこのツアー後に脱退してしまったサイモン・フィリップスは、さすが今までジェフ・ポーカロの後任を務めてきただけの事はあるプレイで見入ってしまった。何か勿体無いよなあ...

正直、軽い気持ちで買ったのにかなりハマってしまいましたよ（笑）。アルバムも勿論良いんだけど、こうしてライブを観るとより楽曲が輝くのもライブの醍醐味で、TOTOに関しても例外ではなかったと。この前の来日公演は観に行けばよかったな...と凄く後悔。
最新４０周年記念ライブＢＤも発売されているし、この選曲もまた唸らせる内容なんで欲しくなっちゃったよ（苦笑）。暫くはこのＢＤを堪能する事にしますかね。安値で買えて良かった！！


「ON THE RUN～CHILD'S ANTHEM～GOODBYE ELENORE」


「STOP LOVING YOU」

TOTO Ⅳ / TOTO (1982)

前回のフィル・コリンズを聴いていたら、何故か久々にTOTOが聴きたくなった。理由は全く分からないんだけど（苦笑）アルバム持ってる割には聴くアルバムは大体同じというパターンなんで、今回は余り聴かない「TOTO Ⅳ」（邦題：TOTO Ⅳ ～聖なる剣）をチョイス。発表は１９８２年。

アルバムを余り聴かない...というよりは、曲単位でしか聴かないという意味なんだけど、そもそも何でこのアルバムがグラミー賞のアルバム・オブ・ジ・イヤーなど６部門も獲る事が出来たのか今でも不思議な事なんだけど。いや、普通に良いアルバムだと思うし売れるのもよく分かる話なんだけど、それまでのバンド自体にそれほどの評価はなかったと思うし、何よりバンド自身が一番驚いたという事らしいから、正に”寝耳に水”状態だったんだろうな。

ともかく、バンドの代表作と言ってもおかしくない作品である事には間違いないんだけど、私がよく聴くのは「「ROSANNA」「I WON'T HOLD YOU BACK」「IT'S A FEELING」「WAITING FOR YOUR LOVE」がお気に入り。これだけのチョイスだけでアルバムにおける楽曲のバリエーションに幅があるがよく分かると思う。「IT'S A FEELING」なんて地味過ぎるんだけど、ちょっとアダルトな雰囲気が小洒落てて好きなんですよねえ。「WAITING FOR YOUR LOVE」もＲ＆ＢスタイルのグルーヴがカッコイイのでTOTOの中でも大好きな曲の一つなんだけど、シングルカットされても売れなかったんだよなあ...

大ヒットした「AFRICA」は、私的にはそれほどピンと来ないというのが感想。売れ過ぎてＣＤ買うまで散々聴いたというのが理由かも。なので、私が車内で聴いてるオリジナル編集のべストＣＤ－Ｒにはこの曲は入ってない。ただ、この曲が「グランド・セフト・オート・バイスシティ」でカーラジオから流れてきた時はテンション上がるけど（笑）。

バンドは元々セッションミュージシャンが集まって出来たバンドなので、個々のメンバーの演奏力は勿論の事ソングライターとしての資質も十分だからアフリカを題材とした楽曲なんて書けるのだろうな（普通のバンドならこうした曲は書かないだろうし、書けないと思う）。だから、楽曲のスタイルの幅も広くなるのは当然だと思う。前３作ではコンセプトが明確だったのかそれほど幅の広さは感じなかったけど、このアルバムでは大分広がった結果バラエティに富んだ作品になったのかと。

この成功のお陰でマイケル・ジャクソンに目を付けられてあの「THRILLER」にメンバーが参加する事となり、「HUMAN NATURE」に関してはスティーヴ・ポーカロが作詞・作曲している。前述の「IT'S A FEELING」も彼が書いた曲なので、やっぱ私の琴線に響くモノがあるんだろうな（笑）。


「WAITING FOR YOUR LOVE」


「I WON'T HOLD YOU BACK」

FAHRENHEIT / TOTO (1986)

幾ら夏本番だからといっても、この暑さは異常でしょ...毎年暑い×２言ってるけど、今年はホントに身体に堪える暑さだわ。そりゃ熱中症で死人が出るのも分かる気がするな。

という訳で、給料支給の週末であっても、毎日の激務で何処にも行く気力のない中年は（笑）クーラーの効いた部屋でダラダラ過ごすのがこの夏の正しい使い方なのかも（笑）。まあ、節約を心がけなきゃと言いつつも新型iPodに心奪われてる様ではまだまだ精進が足りないよな（でも、今使ってる第４世代iPodはもうバッテリーがヘタってきたんで、そろそろ買わなきゃイカン時期でもあるのだけど...）。

で、そんなウダウダした日曜の午後を埋め合わせてくれる音楽は、今年新作も出した久々のＴＯＴＯの６thアルバムである「FAHRENHEIT」。発表は１９８６年。

私的には、数あるＴＯＴＯのアルバムの中で3rdアルバムと同様に余り頻繁に聴かないアルバムでもあるのだけど、理由はというとバンドの音楽性の迷いみたいなモノを感じられてしまうから。
前作「ISOLATION」で加入したファーギー・フレデリクソンが直ぐに解雇されてしまい、後任にジョセフ・ウィリアムスを加入させたのは良いものの、音楽性は前作のハードロック的な面は鳴りを潜めてしまい、代わりに当時のシカゴ辺りに通ずるＡＯＲ風味をプラスして、更に当時のテクノロジーを駆使してモダン化にさせた印象が、バンドのこれまでとは違った面を見せ付ける形となってしまったので、前作が好きだった私にはクオリティは高いものの物足りなさを感じてしまうのだ。

ジョセフ・ウィリアムスのボーカルは、器用にポップなナンバーもバラードも無難にこなせるシンガーなので文句はない人選だと思うけど、同時期に最終選考に残ったのがあのエリック・マーティンだったのは意外だったな。もしエリックが加入してたらイメージが全然違うアルバムになったと思うけど、どー考えてもバンドとのアンサンブルが合うか？と問われると違う気がする。楽曲を書ける訳でもないので、実際に加入しても１枚のみで解雇だったんじゃないかと。

でも余り聴かないと言っても、アルバムの冒頭を飾る軽快な「TILL THE END」や、ボビー・コールドウェルが歌いそうな「WITHOUT YOUR LOVE」、レゲエ風味の「SOMEWHERE TONIGHT」や、ラストのジャジーな異色曲「DON'T STOP ME NOW」辺りは好きな曲なんで、アルバムを全く評価をしていないという訳ではなく、単にＴＯＴＯのアルバムとしてはちょっと地味な部類と感じてるだけの事です。

また、このアルバムは結構有名なミュージシャンが参加してるので話題にもなってるけど、中でもマイルス・デイヴィスの参加は意表を突かれた感じ。デヴィッド・サンボーン、ドン・ヘンリー、マイケル・マクドナルドと層々たるメンツの中で完全に浮いてる（笑）。まあ、素晴らしい曲なんで結果オーライですけどね。

でも当時から不思議に思ってたのが、デビュー作からの旧知の仲だったボビー・コールドウェルには何故ボーカリストのオファーをしなかったのだろうか？音楽性も近いし、仲も良いのにどーしてだろう？と常に思ってたなあ。ボビーにしてみればソロ活動の方が居心地が良かったのかな？


「TILL THE END」


「WITHOUT YOUR LOVE」

FALLING IN BETWEEN / TOTO (2006)

フォーリング・イン・ビトゥイーン (2006/01/25) TOTO 商品詳細を見る

前回書いた様に、アリス・イン・チェインズの来日公演のチケットを、チケットぴあの先行予約で注文したらあっさり取れたのは勿論の事、先週の大雪の影響でなかなかコンビニに取りに行けなかったんで今日取りに行ったのだけど、何とまさかの１０８番。
これは先行予約だったから良い番号が取れたという事なのか、それともチケットが全く売れてないからこの番号なんだろうか...ファンとしては非常に微妙な問題だったりする（苦笑）。この番号なら最前は無理でも前方に行けるのは間違いないんで、今回は一緒に観る人達もいないし、ゆっくりまったり自分のペースで観られる事になりそうだ。音楽も浸る音楽だしね（笑）。

しかし、アリチェンと同時期に来日公演があるミュージシャンが結構多い。今のご時勢、ＣＤが全く売れないんでライブで稼ぐしかミュージシャンがこの先生き残る方法が無いとまで言われているけど、それにしてもここまで多いとリスナー側としては大変かと。特に音楽性が近いミュージシャンが同時期に来日公演行なわれると共食い状態になる事は必至だし、ただでさえ仕事だ何だ～と色々と忙しい身分でもある訳だし。それでも、ストーンズとエリック・クラプトンは安定した観客数が見込めるんだから、さすが大物スターといったところか。

このバンドも４月に来日公演が行なわれて、しかも追加公演まで発売してるんだから結構売れてるんだろうなあ...と思わせる、結成３５周年を迎えたＴＯＴＯ。
ずっと３５年間活動してる訳ではないし、メンバーもデビュー当時と比べて大分変化してしまったけど、それでも安定した音楽性を持つバンドなのでそれだけずっと追い続けてるファンも多いんだろう。曲は余り知らなくても、バンド名だけは知ってるという洋楽リスナーは結構いると思うし。

このアルバムは２００６年に発表された「FALLING IN BETWEEN」。昨年、いつも使う中古ネットショップで新品が￥１０００に値下がりしてたので問答無用で押さえておいたモノだ（笑）。

紙ジャケが再販されて一気に揃えた時以来のＴＯＴＯだけど、正直言って特に期待しているモノはなかった。何故なら、彼等はそうそう音楽性を思いっ切り変えてくる事はないのを知っているからだ。ジェフ・ポーカロ不在あたりからスティーヴ・ルカサー主導になった感があって、全体的に音がヘヴィになった印象くらいしか変化はないし、後は単純に良い曲が聴ければ良いなあ～という、本来最もＣＤを買う理由しかなかった。

全体的には「KING OF DESIRE」辺りを思い出させる作風で、あのアルバムの曲調をボビー・キンボールが歌ってるという感じに近いと思う。ギターは相変わらずヘヴィだし。
ただ、ゲストで３代目ボーカルのジョセフ・ウィリアムスが１曲メインボーカルで参加してるのだけど、何でこういう編成になったのかよく分からない。ボビーが歌ってもしっくりこなかったのか、それともこの曲はジョセフじゃなきゃダメだったのか、理由はどうあれちょっと意味不明かも。
しかし、その１曲「BOTTOM OF YOUR SOUL」が間違いなくこのアルバムのハイライトだと思う（笑）。ボビーには悪いけど、完全に喰われちゃった感じ。

他にも「SIMPLE LIFE」や「LET IT GO」「KING OF THE WORLD」など好きな曲も多いけど、やはり全体的に地味な印象を受ける。シカゴのジェイソン・シェフやジェスロ・タルのイアン・アンダーソンだのゲスト参加もあって、１曲ずつのインパクトはそれなりにあって華やかで完成度も高いんだけど、アルバム単位で聴くと何故か余り印象に残らないという不思議な感覚がある。
まあ、それだけバンドの演奏力が安定しているんだろうけど、いつものアルバムから余り抜け出せていない様な...

最新作はこのアルバム以降発売されていないけど、キッスのジーン・シモンズも言ってた様に長年活動してるバンドは新曲よりも過去の曲をリスナーは求めてるという事実を、バンド側も分かってるんだろうなあ。
新作出しても違法ダウンロードで落とされて儲けにならないし、バンドの意欲作といってリリースしてもファンが必ずしもそれを求めてるかどうかも分からないし、それならグレイテストヒッツなライブで良い...って事になっちゃうと。
でも、それじゃ新しいモノが絶対に出て来ないし、バンド側も成長しないというのはリスナー側の勝手な見解なんだろうか？


「BOTTOM OF YOUR SOUL」↓


「SIPLE LIFE」↓